【忉利系列】说说忉利天上的帝王——帝释天
有的人说，佛教中经常提到的三十三天的天主帝释，就是道教或者民间信仰说的玉皇大帝。
这种观点并不新奇，也为很多人所接受。其实比较起来，玉皇大帝给人留下的印象，一般都是管理人间，整日作乐，这两点都和帝释存活的状态差不了太多。所以可能真的是一个人的两种不同认识吧。说它们是对他一个人的不同系统的描述，我可以同意。
帝释天的故事很多。
他在佛教故事中，处在一个尴尬的位置。一方面他是忉利天（忉利天又名三十三天）的统治者。是个比人类尊贵很多的天主。一方面释迦如来非常喜欢贬低帝释天来教化人类的弟子。
释迦如来每次提到帝释天，都叫他他前生轮回在人间是个女人的时候的名字——憍尸迦。这个故事，因为提的太多已经成了佛门典故了——这个故事是说，憍尸迦是迦叶佛时的一位虔诚的女居士，她发愿要修一座佛塔，于是发动了三十二个人一起集资，因为这个布施的功德，她和三十二个人都生天了，她作为主要贡献者成了这三十三个小范围的天主。另三十二个人和她一起管理这层天。
这是他生天成为这个天主的因缘。但释迦如来每次都叫他这个名字，显然就有点叮嘱他不要忘本，不要忘记自己在佛教中的地位的意图。
关于帝释，还有一个佛教典型的故事。也是高僧大德提醒人们天界不好的典型案例。这个故事是这样：在释迦如来还在世的时候，帝释天的寿命到了，因为天人有神通，所以他知道自己即将投生到驴的腹中。他非常惊恐。于是火速逃到佛的面前，希望释迦如来可以有什么办法救他。在他刚刚给释迦顶礼的途中，他就投生到了驴的肚子中，但因为他临终给释迦顶礼的功德，那头母驴被其主人鞭打以至流产，帝释的驴生也得以结束，还回到天上继续做天主。
这也是个典型的宣扬佛教威神之力的故事。也侧面描述了天神在佛教的威力面前是多么渺小和无力。从而进一步使人们推崇佛教的教义，进行佛教流行的修习。
这类的佛教故事，经常会描写天神即将死亡时屁滚尿流的逃到佛前，毫无矜持的乞求佛的庇佑的故事，司空见惯，多不胜举。
但这类故事，也往往多集中在帝释的身上。和他同为佛教拥护者的大梵天王，这类故事就几乎没有。所以，这和帝释本身的作为，也不是没有关系的。
应该知道的是，并不是每一个佛世的忉利天主，都和这位憍尸迦一样，热衷于谄媚佛教。还有点没骨气的劝导他的天众都去“谄媚”似的追捧和供奉佛教。他和释迦如来，基本上也算是佛教史上可以称之为“找到了彼此”的一对范例。有其内在的相似之处。
帝释天，还有一些比较有气场的名字，也应该提一提。比如因陀罗，雷电之神。释提桓因，能天帝等等。他在他自有的范围内，也不算太丢人。
他还是有些不错的故事的。而且也要提到一点，并不是每次佛世，忉利天都分成三十三个部分，也不是每次佛世，帝释天都和阿修罗之间有战争的。
接下来这故事，就是这位帝释和阿修罗战争时发生的。说到发动战争的理由，也不是太体面，为了一些小龃龉。然后天众溃败，往天中逃命。逃命的途中遇到了一大片迦楼罗的蛋，帝释的高光时刻要到来了，他说，宁可回头被阿修罗杀死，也不能踩破鸟蛋伤害生命。
在各种他奴颜婢膝谄媚佛教的故事之中，我觉得这个故事还稍微好一点。起码保护了鸟蛋。
还有一点。其实，释迦时期流行的“生天容易堕地狱”的典型论调，也算是符合这一时期的客观情况。这一时期很多天天主，死后确实都有沦落恶道。这也是这一时期众生的特性造就的。
释迦从发愿依始，就是针对各种其它佛陀舍弃的恶劣众生进行救度的。而且发了洋洋洒洒500条丧心病狂的大愿以一种非常残酷非常痛苦的方式去度化这类众生。明白了这一点，也就可以在某种程度上理解，为什么我们这个娑婆世界，我们这个释迦佛世，有这么多匪夷所思的不太合逻辑的，感受上很残忍的事件。
当然，如果你觉得释迦的佛世还不够o给力，那真是恭喜，你可能是释迦的入室弟子，在这方面还要超越你的祖师。将佛教引向更变态的新境界，恭祝您旅途愉快。
我想说的是，在这个释迦住世时期的这位帝释，他死后并不会堕落恶道。这和他虔诚的求佛，也是不无关系的。至于他这种方式好不好，亲身接触过他的人，自有他们每个人有思维的论断。
关于忉利系列，就到这里。
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